Segundo a gramática de Celso Cunha e Lindley Cintra, artigo são as palavras “o” (com as variações “a, os, as”) e “um” (com as variações “uma, uns, umas”) que se antepõem aos substantivos para indicar que se trata de um ser já conhecido ao qual já se fez menção anterior ou de um simples representante de uma dada espécie ao qual não se fez menção anterior. No primeiro caso, trata-se de artigo definido e, no segundo, de artigo indefinido.
Esta é uma classe de palavras com número determinado e imutável de elementos: apenas oito, dos quais quatro dão mais trabalho aos usuários da língua portuguesa, porque apresentam exatamente a mesma forma de membros de outras classes de palavra. Assim, “o/a” são artigos e pronomes e apenas o contexto é que determina a classe de palavra a que pertencem. No caso do “a”, também há coincidência com a preposição. Dessa economia linguística grafa “a” advém fenômeno fonológico muito interessante a que fizemos referência semana passada: crase, marcada na fusão da preposição com o artigo pelo acento grave.
Outra característica interessante dos artigos definidos é a propriedade de se combinar com proposições e dar origem a formas gráficas bem diferentes do original. Assim, em + o = no, per + o = pelo.
Preposição “per”? É uma forma antiga, que se perdeu e deixou espaço vago para a concorrente preposição “por”.
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Uma boa semana para você! Até o próximo mês!
Carmem Menezes
Revisora de Textos da Secretaria de Comunicação Social