Existe mais de uma versão sobre a origem do Papai Noel. Uma delas diz que ele surgiu nas tradições germânicas e nórdicas, quando os protestantes buscavam um simbolismo diferente do catolicismo, que, por sua vez, enfatizava a figura do presépio.
Há quem afirme que a imagem que conhecemos do Papai Noel tem uma origem comercial, criada e difundida pela publicidade de uma marca de refrigerante no século XIX.
Uma terceira versão, que é a mais conhecida, conta que o personagem foi criado no século IV, por Nicolau Taumaturgo que, em sigilo, colocava um saco com moedas de ouro na chaminé das casas das pessoas que precisavam de ajuda na época do Natal. Com isso, tornou-se santo e símbolo natalino, sendo protagonista de uma história que, partindo da Alemanha, onde vivia, tornou-se conhecida mundialmente.
O Bom Velhinho – de barba branca e comprida e vestimenta vermelha – mora no Polo Norte e juntamente com seus assistentes, os duendes, fabrica presentes para oferecer às crianças que se comportaram durante o ano.
Os duendes
Segundo a lenda, os duendes fabricam presentes e vigiam as casas das crianças, observando o comportamento delas e também se obedecem aos pais. Eles também recolhem as cartinhas feitas pelas crianças e as levam até o Papai Noel.
De acordo com o comportamento visto pelo duende, o Papai Noel concede ou não o presente pedido. Quando ele é concedido, o Papai Noel vai até a casa de cada criança em seu trenó, puxado pelas renas, e desce pela chaminé ou entra pela janela, deixando o presente debaixo da árvore de Natal.
Fonte: http://www.brasilescola.com/natal/historia-papai-noel.htm, com adaptações.
Monalisa Silva